高血壓十分普遍，全美至少有七千萬人是其中一員，但並非所有患者皆能靠定時服降血壓藥，如利尿劑，便能控制血壓水平。據估計，約兩成高血壓患者屬頑治性高血壓，即至少用過三種不同降血壓藥，但收縮壓仍高達160mmHg，這類病人患中風機會較常人高四倍，更有機會併發腎衰竭、冠心病等。
現時醫學界仍未知導致頑治性高血壓成因，但相信與腎臟交感神經有關。腎臟血管的交感神經過度活躍，向腦部輸出令心跳加快及血管收縮的訊息，因而令血壓上升。年前，歐美醫學界引入「腎血管神經阻斷術」( Renal Denervation)，病者局部麻醉後被穿刺大腿股溝，令導管直通腎動脈血管，再以「射頻消融治療導管」釋出約攝氏六十度熱力，將腎交感神經阻斷，以降低血壓。
2010年，醫學雜誌《刺針》(Lancet)發表研究，指「腎血管神經阻斷術」有助降低上壓20至30度，下壓可降10至15度，術後半年後效果更明顯；研究人員指出，儘管此血壓降幅不足以使病患恢復正常血壓水準，但卻足以降低中風等與高血壓有關的風險，而且副作用很少。但說到底，手術只不過幫助頑治性高血壓患者較易控制血壓，始終無法做到術後毋須服降升壓藥。
不過值得一提是，多數病患可透過改變生活方式與服藥來控制高血壓症狀，並不需要接受這種入侵性治療；況且，新療法能否產生持續性的安全療效，仍待進一步研究。
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