鈔票是要有足夠的儲備才可以發行，各國的鈔票便是使用外匯儲備來支持它的幣值。由於外匯儲備有一個固定數目，所以鈔票發行量亦受控制，最佳方法便用一個編號去計算鈔票的發行量。否則，發行量太多而外匯儲備不足夠支持，這個地方的貨幣便會貶值。另外，鈔票持有人只須將鈔票拿到發鈔銀行，發鈔銀行便有責任給持有人「憑票即付」等值的外匯，所以鈔票編號亦是一個統計和防偽的資料...
各國的硬幣發行是方便市民作找贖用途，它沒有外匯儲備支持，在國際上亦不能作貨幣兌換。流通硬幣如果不再使用，它便沒有法定價值。由於沒有「憑硬幣即付」的承諾，硬幣便沒有編號的需要。
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