2009年4月26日 星期日

人類的大腦有第三隻眼!

我們從神話傳說可以看到許多神仙都有三隻眼睛,除了一雙和常人無異的眼睛外,還有一隻眼睛長在額頭上,而且這隻眼具有無上的神力。

神話畢竟是神話,自然與現實不同。
可是,也許你想不到,其實你、我、他等芸芸眾生,雖然不是神仙,但同樣也長著第三隻眼!

希臘古生物學家奧爾維茨在研究大穿山甲的頭骨時,在牠兩個眼孔上方發現了一個小孔,這一小孔與兩個眼孔成品字形排列,引起他很大的興趣。經反覆研究,這個小孔被證明是退化的眼眶,這一發現轟動了整個生物界,自此以後,各國生物學家紛紛加入研究的行列。多項研究結果表明,魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳動物,甚至包括人類,都有三隻眼睛,人們通常忘了自己的第三隻眼,或是從來沒有想過它的存在,只因為這隻額外的眼睛已離開原來的位置,不在臉部表面,而是深深地埋藏在大腦的丘腦上部,而且擁有另外的名字--松果腺體。

人的第三眼已變成一個極為獨特、專門的腺體,人體中除了松果腺體以外,再也沒有其他腺體具有星形細胞。星形細胞不是普通的細胞,它在大腦半球中含量十分豐富。至於腺體和神經細胞究竟為什麼會盤根錯節地纏繞在一起,人們還不是很清楚。

現在,第三眼的功能和另兩隻眼睛相比雖然功能迥異,但還是有點「藕斷絲連」,松果腺體對太陽光有極強的敏感性,它透過神經纖維與眼睛相聯繫。松果腺體在陽光十分強烈時受到抑制,分泌松果激素較少;反之,碰到陰雨連綿的天氣,松果腺體就會分泌出較多的松果激素。

此外,人們發現在第三眼的組織結構中含有鈣、鎂、磷、鐵等晶體顆粒。剛出生的嬰兒根本沒有這種被稱之為「腦砂」的東西,在十五歲以下的孩子中也極為少見,但十五歲之後,「腦砂」的數量開始逐年增加。在第三眼中有那麼一小堆砂子,竟絲毫不會影響它本身的功能;看來,科學家對它的研究還有待深入。


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